Wer sich heute einen neuen Rechner kauft, wird feststellen, dass er mit seinen alten internen Festplatten nichts mehr anfangen kann. Seit 2002 werden Festplatten fast nur noch mit einer Serial ATA (S-ATA oder SATA)-Schnittstelle statt mit ATA (Advanced Technology Attachment with Packet Interface – ein Software-Protokoll zum Datentransfer zwischen Massenspeichern bzw. Laufwerken und Computern mit IDE- bzw. EIDE-Schnittstelle) angeboten. Die Vorteile gegenüber ATA/IDE sind der höhere mögliche Datendurchsatz und die vereinfachte Kabelführung.
Will man die alten Festplatten weiter nutzen – oder Daten von diesen auf seinen neuen Rechner überspielen, dann gibt es die Möglichkeit, diese mit einem Adapter wie externe Festplatten über USB anzuschließen: USB Highspeed to SATA/IDE Adapter Cable Set 
von Digitus für knapp 16 €. SATA-Festplatten kann man damit natürlich auch anschließen.
Digitus USB Adapter in kompletter Montur mit Stromversorgung und Anschluss am PC am Beispiel einer 3,5″ IDE Festplatte
Man sollte dabei beachten, dass zunächst der Stecker für die Stromversorgung an die Festplatte geklemmt wird; erst dann den Stromstecker des mitgelieferten Netzteils in die Steckdose stecken. Ab Windows 2000 wird die ‚neue’ Hardware (der Anschluss über USB) erkannt. Ein Treiber muss also nicht installiert werden. Die so angeschlossene Festplatte wird dann auch vom System als neues Laufwerk (mit Laufwerksbuchstaben) erkannt. Sollte das Letzte nicht geschehen, so sollte man über Einstellungen – Systemsteuerung – Verwaltung – Computerverwaltung – Datenspeicher (Datenträgerverwaltung) nachschauen, ob die auf diesem Wege extern angeschlossene Festplatte gefunden wurde. Ist dem so, dann müsste jetzt auch der Windows Explorer die Festplatte finden.
Neben solchen USB-Adaptern, mit denen man solche Festplatten extern weiter nutzen kann, gibt es inzwischen auch Docking Stations, in die man die Festplatten nur noch einstecken muss. Hier eine Auswahl an Möglichkeiten: USB2-Adapter für interne Festplatten