Am 22. September um 23.23 Uhr MEZ überquert die senkrecht stehende Sonne den Äquator und verlässt die Nordhalbkugel bis zum nächsten Frühling. Astronomisch markiert dieser Zeitpunkt den Herbstbeginn, der ebenso wie der Frühlingsbeginn als Tag- und Nachtgleiche oder Äquinoktium bezeichnet wird. An diesem Tag ist es an allen Punkten der Erde 12 Stunden Tag und 12 Stunden Nacht; direkt an den beiden Polen steht die Sonne 24 Stunden lang zur Hälfte über dem (theoretisch flachem) Horizont. Danach beginnt in der Arktis die Polarnacht, in der Antarktis der Polartag.

Die obrige Übersicht gibt die Sonnenauf- und Sonnenuntergänge und die Dauer des jeweiligen Tages in den Städten Hamburg, Thule, Akureyri und Singapur sowohl zum Frühlings-, Sommer-, Herbst- und Winteranfang wieder. Die Werte stammen aus den Jahren 1999/2000, sind natürlich fast identisch mit den Werten dieses Jahres.