Es kommt nicht alle Tage vor, dass ein wissenschaftlicher Fund derart die Gemüter erregt. In der Ölschiefergrube Messel bei Darmstadt wurde ein einzigartiges Fossil gefunden, eine nahezu vollständig erhaltenen Versteinerung eines Lebewesens, das vor rund 47 Millionen Jahren lebte und ganz neue Einblicke in unsere Urverwandschaft erlaubt. In der Grube Messel wurden schon viele berühmte Versteinerungen, wie die vom Urpferdchen, gefunden.
Eines der Besonderheiten ist die exklusive Vermarktung dieses Fossil. Grund hierfür: Es könnte ein Missing Link sein, ein fehlendes Bindeglied zwischen zwei Arten, hier: das Bindeglied zweier unterschiedlicher Entwicklungslinien im Stammbaum der Primaten. Getauft wurde es auf den Namen „Ida“; der wissenschaftliche Name lautet „Darwinius Masillae“.
Die Verwendung des Begriffs Missing Link ist allerdings PR in Reinform. Obwohl es eine Menge Missing Links in der Evolution gibt, verstehen viele Menschen darunter eines: das von Wissenschaftlern seit langem gesuchte evolutionäre Verbindungsglied zwischen Affe und Mensch. Sozusagen der Heilige Gral der Paläontologie. Eins aber ist schon jetzt klar: Darwinius ist – wenn er überhaupt einer ist – sicherlich nicht dieser Missing Link. Affen und Menschen trennten sich vor etwa fünf bis zehn Millionen Jahren.
Das gefundene Fossil ist also ein ganz entfernter Verwandter von uns Menschen und könnte so etwas wie der Stammvater der Primaten sein. Nicht der letzte gemeinsame Vorfahr von Affe und Mensch, sondern der erste.
Welcher Medienrummel um diesen Fund gemacht wurde, beweist u.a. Google, das auf seiner Startseite am Tag der Veröffentlichung folgendes geänderte Logo auf seiner Website einstellte:
Das Fossil wird zunächst im American Museum of Natural Science aufbewahrt, später soll es dann in London und womöglich noch in diesem Jahr auch in Deutschland zu sehen sein.
siehe auch zdf.de: Die geheime Entdeckung zur Sendung Terra X, 31.05. 19.30 Uhr:
Die Dokumentation zeigt, wie das Fossil aus dem Verborgenen in die Hände der Forscher gelangte und wie sie durch detektivische Arbeit zu ihrem spektakulären Forschungsergebnis gelangten.
Video Sensationeller Fossilienfund gibt Einblicke in die Evolution des Menschen
Bilderserie: Sensationeller Fossilfund aus Messel